La pedagogía Waldorf no es nueva. Nació en Alemania hace casi un siglo atrás y se ha expandido al mundo entero. Hoy en día hay más de 1200 escuelas Waldorf que se distribuyen en más de 40 países, todas ellas proponen una educación libre, donde lo importante no es acumular conocimientos sino que los niños aprendan a descubrir e interiorizar lo que los rodea.

Cómo nació la pedagogía Waldorf

Rudolf Steiner, un científico y pensador austríaco, realizó numerosas investigaciones y así desarrolló un método de enseñanza basado en la antroposofía o ciencia del hombre, según la cual el hombre está compuesto por cuerpo, alma y espíritu, y se lo debe acompañar en estos tres cuerpos para que se desarrolle plenamente.

En 1919, Steiner creó la Escuela Libre Waldorf, en Sttutgart, Alemania, a pedido del director de la tabacalera Waldorf Astoria. En ella, se daba una educación libre, basada en lo que el niño necesita en cada etapa y no en lo que socialmente se pretende de él. A través del juego, el niño descubre y hace propio lo que sucede a su alrededor.

Fue tal el éxito de este novedoso sistema que rápidamente se expandió al resto de Europa. Durante el nazismo fue prohibido pero resurgió tras la Segunda Guerra y llegó al mundo entero. Es importante que los papás comprendan la pedagogía antes de enviar a sus hijos a un colegio Waldorf, ya que lo que se enseña en el cole debe estar reflejado en el hogar. La elección de un colegio no tradicional supone que los padres aceptan y siguen los lineamientos de la pedagogía.

Las etapas del desarrrollo del niño

Según la pedagogía Waldorf, el desarrollo del niño se divide en septenios durante los cuales el niño necesita diferentes estímulos para evolucionar.

Desde que nace hasta los 6 años, la casa y la familia son el centro de la vida del pequeño, por eso, si debe concurrir a la escuela ésta debe ser lo más parecido a su hogar. El juego es lo más importante. Las salas de los jardines de niños Waldorf no se dividen por edades, sino que agrupan en un mismo lugar niños de 3 a 6 años, tal como sucede en el mundo real. Así, los pequeños aprenden de los más grandes, que a su vez aprenden a respetar a los menores. A los 5 años los niños comienzan a utilizar el telar, una actividad que requiere gran habilidad manual.

A los 7 años ingresan a la escuela primaria. Cada año está regido por un eje temático a partir del cual se disparan los diferentes temas a tratar y guardan relación con lo que necesita el niño a cada paso. Año a año, se va llevando progresivamente al niño desde la creación hasta la actualidad. Las asignaturas no tienen un horario mosaico como en los colegios tradicionales, sino que se aprende por épocas. Así, se dedica de cuatro a seis semanas a aprender matemáticas, lenguas, ciencias, etc.

Los niños aprenden a través de relatos, historias, juegos y canciones, evitando el conocimiento formal y los libros de texto. En estas escuelas no hay boletines ya que el educador observa y evalúa en cada clase. Las tareas manuales continúan siendo muy importantes, ya que para la pedagogía Waldorf las manos y la mente tienen igual importancia.

Al llegar a los 14 años, los niños comienzan el último septenio en donde ya están maduros para comenzar con el conocimiento intelectualizado. A esta edad el niño ya ha terminado sus procesos de formación de su cuerpo y sus órganos, por lo que puede dedicarse a aprender.